Vom Ungeplanten Glück
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In New York fängt alles an
Die gemeinsame Geschichte von Kristina und Sebastian Hendel beginnt im August 2015 in den USA. Sie nutzten dort die vom Iona College in New York gebotene Chance, mit einem Sportstipendium parallel zum Studium an ihrer läuferischen Ausbildung zu feilen. Das College ist für sein starkes Laufteam bekannt, was den sportlichen Ambitionen der beiden entgegen kam, zählten sie doch zu diesem Zeitpunkt zu den talentiertesten Nachwuchsläufern ihrer Heimatländer Kroatien und Deutschland. Bis es zwischen beiden funkte, vergingen allerdings einige Wochen. Aus Trainingsgefährten wurde erst mit der Zeit ein ab Dezember schließlich unzertrennliches Liebespaar - bis im Januar 2016 der gemeinsame Sohn sein Kommen anmeldete. Kristinas Schwangerschaft brachte zwar die Pläne der beiden Leistungssportler gehörig durcheinander, warf sie aber nicht aus der Bahn. Auch wenn sie erst wenige Monate zusammen waren, verunsicherte sie diese Situation nicht, sie schweißte sie stattdessen enger zusammen. Kristina und Sebastian wussten, dass sie einander vertrauen können. Einige schwere Entscheidungen waren dennoch zu treffen. Nachdem sie ihre Zelte in New York abgebrochen hatten, entschieden sie sich, im Juli 2016 in Kristinas Heimat Kroatien zu heiraten. Anschließend zog die junge Familie in Sebastians Heimatstadt Reichenbach im Vogtland, wo sie bis heute lebt und trainiert.
Neues Leben zu dritt
Kristina blieben im Sommer und Herbst 2016 noch einige Wochen Zeit, sich an das Leben in Deutschland zu gewöhnen. Am 12. Oktober, kurz nach Mitternacht, erblickte Sohn Jonathan nach einigen für die junge Mutter anstrengenden Stunden auf der Entbindungsstation das Licht der Welt. Das Familienglück war perfekt. Das neue Leben zu dritt brachte aber auch einige knifflige neue Herausforderungen mit sich: Die Anforderungen bei der Betreuung des Babys bestimmten nun die Trainingszeiten und -umfänge. Den Tag wie bisher gewohnt durchzuplanen, erwies sich als schwierig. Doch mit viel Disziplin und nicht zuletzt mit der Unterstützung von Sebastians Familie wurde auch diese Hürde genommen. Die jungen Eltern wechselten sich in Jonathans ersten Lebensmonaten beim Babysitten ständig ab und stellten die Trainingszeiten auf dessen Stillzeiten ein, sodass beide die nötige Zeit fanden, den Körper in Schwung zu halten und an der Form zu feilen. Schritt für Schritt gelangten Kristina und Sebastian so auf ihr vorheriges Leistungsniveau zurück. Der Blick wurde frei für neue sportliche Herausforderungen.
Auf zu neuen Zielen
Als junge Eltern in einer beschaulichen Kleinstadt leben und trainieren und dennoch das ganz große Ziel, einen Start bei den Olympischen Spielen, anpeilen – geht das? Kristina und Sebastian Hendel sind überzeugt: Das geht! Einige Rahmenbedingungen mussten sie aber natürlich verändern. Gingen sie bis Ende 2018 im Trikot des LAV Reichenbach und der Leichtathletikgemeinschaft Vogtland an den Start, so wechselten sie zu Jahresbeginn 2019 in ein noch etwas professionelleres Umfeld. Sie starten seitdem für das Laufteam Braunschweig. Doch trotz der Entscheidung, die Leidenschaft für das Laufen zum Beruf zu machen, bleibt der Lebensmittelpunkt für Kristina und Sebastian Hendel in Reichenbach. „Wir finden hier einfach ein perfektes Umfeld vor, bekommen den Leistungssport und ein intaktes Familienleben sehr gut unter einen Hut“, ist Sebastian überzeugt. Die Erfolge, die beide seitdem auf nationaler und internationaler Bühne erreichten, geben ihm recht und bestärken sie in der Überzeugung, den richtigen Weg zu beschreiten.