Superschnelle Ausdauerheldin
Kristina Hendel
Anfänge
Kristina Božić – so ihr Mädchenname – ist in der kroatischen Hauptstadt Zagreb aufgewachsen. Der Sport spielte von Kindesbeinen an eine wichtige Rolle in ihrem Leben. Allerdings fand sie erst über Umwege zur Leichtathletik. Mit neun Jahren begann Kristina zunächst Tennis zu spielen und bewies auch dabei einiges Talent. Doch schnell zeigte sich, dass sie besondere läuferische Stärken hat, und so wechselte sie 2008, im Alter von zwölf Jahren, zu den Leichtathleten. Schnell zeigte sich, dass ihr die längeren Strecken besonders liegen. Nur kurze Zeit später zählte sie zu den besten Langstreckenläuferinnen Kroatiens. Die ersten Erfolge ließen nicht lange auf sich warten. 2012, im Alter von 16 Jahren, startete sie in Barcelona zum ersten Mal bei einer U-20-Weltmeisterschaft über 3000 Meter Hindernis. 2013, mit gerade einmal 17 Jahren, gewann Kristina im 3000-Meter-Hindernislauf ihren ersten nationalen Titel. Schon im Jahr zuvor war sie auf dieser Strecke kroatische Vizemeisterin gewesen.
Nationale Spitze
2014 startete Kristina Hendel zum dritten Mal bei den kroatischen Meisterschaften im 3000-Meter-Hindernislauf und verteidigte dabei den im Vorjahr errungenen Titel. Während ihres ersten Studiensemesters 2015 am Iona College in New York konzentrierte sie sich zunächst auf den Crosslauf, merkte aber schnell, dass das nicht das Richtige für sie ist. Das neue Umfeld und neue Trainingsmethoden sollten dennoch schnell zu gewachsenem Leistungsvermögen führen. So verbesserte sie während des Studiums den kroatischen Jugendrekord über 3000 Meter in der Halle. Auch nach ihrer Hochzeit, dem Umzug nach Deutschland sowie der Geburt ihres Sohnes Jonathan im Oktober 2016 startete Kristina Hendel weiterhin für Kroatien. Im 3000-Meter-Hindernislauf hält sie bis heute mit 10:02:20 Minuten den Landesrekord, den sie 2018 als gerade einmal 22-Jährige im belgischen Oordegem aufgestellt hatte. Auch über 3000 Meter, 5000 Meter und 10.000 Meter gehört sie seit Jahren zu den Besten ihres Landes.
Mutterschaft und Spitzensport
Wenn sich Kristina etwas in den Kopf gesetzt hat, dann ist es nicht so leicht, sie von ihrem Entschluss abzubringen. Ihren Dickkopf bewies sie auch im Herbst 2016, als sie schon kurz nach der Geburt ihres Sohnes den ärztlichen Rat in den Wind schlug und sehr schnell wieder ins Training einstieg. In kurzer Zeit erreichte sie wieder eine bestechende Form. Nur ein halbes Jahr nach der Geburt, im April 2017 verbesserte sie beim City-Lauf in Korschenbroich ihren persönlichen Rekord über 5000 Meter um über eine Minute. Im selben Monat wurde sie in persönlicher Bestzeit kroatische Meisterin über 10.000 Meter. Bei den folgenden U-23-Europameisterschaften in Polen lief sie über 5000 Meter auf Platz 11 und über 10.000 Meter auf Platz 15. Inzwischen hat Kristina Hendel, die seit 2021 auch einen deutschen Pass besitzt, den Marathon für sich entdeckt. Gleich bei ihrer Marathonpremiere 2021 in Essen siegte sie mit Streckenrekord von 2:27,30 Stunden. Eine Zeit, die sie beim Hamburg-Marathon 2022 als Fünfte noch um eine Sekunde verbessern konnte.
Gold-Debüt im deutschen Trikot
Am 15. August gab Kristina bei der EM in München ihr Debüt im Trikot der deutschen Nationalmannschaft. Und was für eines! Sie holte mit dem deutschen Team die Goldmedaille im Marathon-Mannschaftswettbewerb! Und das, obwohl Kristina ab Kilometer 15 Schmerzen wegen eines eingeklemmten Nervs in der Hüfte plagten, der ihr schon in der Vorbereitung zu schaffen machte. Dennoch lief sie auf einem unter diesen Umständen respektablen 20. Platz in der Einzelwertung ins Ziel. Mit ihren Leistungen hat sie auch die Herzen der Vogtländer im Sturm erobert. Die wählten sie bei der Umfrage nach den Sportlerinnen des Jahres 2022 auf den dritten Platz.
Bestleistungen
- 3000m H 10:02,20 min Oordegem, BEL (2018)
- 5km 15:52 min Angers, FRA (2021)
- 10km 32:35 min Berlin (2022)
- Halbmarathon 70:36 min Istanbul, TUR (2021)
- Marathon 2:27:29 h Hamburg (2022)
Erfolge
- Teilnahme WM U20 3000m H - Barcelona, ESP (2012)
- Finalistin WM U18 2000m H - Donezk, UKR (2013)
- Teilnahme EM U20 3000m H - Rieti, ITA (2013)
- Teilnahme WM U20 3000m H - Oregon, USA (2014)
- Finalistin EM U20 3000m H - Eskilstuna, SWE (2015)
- Teilnahme EM U23 10.000, 5000m - POL (2017)
- Siegerin Essen Marathon - (2021)
- Team Gold im Marathon - EM München (2022)
- Zahlreiche Medaillen bei kroatischen Meisterschaften
